Pantallas
“¿Y qué me das?”: cuando la pantalla se convierte en premio para todo
Cómo separar las responsabilidades de los acuerdos digitales
Hay una pregunta que puede agotar la paciencia de cualquier papá:
—¿Y qué me das?
Aparece cuando le pedimos al niño que organice el cuarto, termine la tarea, se bañe o ayude a recoger la mesa. Y, seamos honestos, muchas veces nosotros mismos le enseñamos a hacerla.
“Si terminas, te presto el celular”.
“Si te portas bien, puedes jugar”.
“Si sacas una buena nota, tienes una hora más”.
Funciona. ¡Claro que funciona! El niño se mueve, el adulto respira y la tarea finalmente queda hecha.
Pero un día descubrimos que hemos creado una especie de banco familiar: los minutos de pantalla son la moneda y cada responsabilidad tiene una tarifa. Tender la cama vale quince minutos, terminar la tarea vale treinta y ordenar el cuarto… bueno, eso seguramente merece una negociación.
El problema no es que las pantallas sean malas. También pueden ser espacios para jugar, aprender, crear y hablar con otras personas. La Academia Americana de Pediatría incluso propone dejar de mirar únicamente el reloj y hacernos preguntas más completas: ¿quién es este niño?, ¿qué contenido consume?, ¿usa la pantalla para calmarse?, ¿qué está dejando de hacer mientras está conectado? y ¿podemos hablar con él sobre lo que vive en internet? Conoce las “5 C” de la AAP.
La dificultad está en convertir la pantalla en el premio más importante de la casa.
Cada vez que decimos “por hacer esto ganas más celular”, reforzamos sin querer una idea: la pantalla es lo mejor que puedes recibir. Además, una responsabilidad que antes hacía parte de la rutina puede empezar a sentirse como un trabajo que siempre debe ser pagado.
No es que tu hijo se haya vuelto interesado o manipulador. Simplemente entendió el sistema.
Entonces, ¿qué podemos hacer?
Podemos comenzar separando las responsabilidades de los acuerdos digitales. En lugar de decir “si terminas la tarea, puedes jugar”, prueba con algo como:
“El tiempo para jugar es después de la merienda. Antes vamos a terminar la tarea”.
Parece casi la misma frase, pero el mensaje cambia. La tarea no compra minutos. La pantalla tiene su propio lugar dentro del día.
También podemos aprender a reconocer sin pagar. A veces creemos que, si no entregamos un premio, el esfuerzo pasará desapercibido. Pero podemos decir:
- “Sé que no tenías ganas y aun así lo terminaste”.
- “Hoy encontraste una solución sin rendirte”.
- “Te organizaste mejor que la semana pasada”.
Estas frases no producen la emoción instantánea de recibir un celular, pero ayudan al niño a descubrir algo mucho más importante: qué fue capaz de hacer.
Y la forma de celebrar puede cambiar según la edad. Un niño de siete años puede escoger el cuento, el juego familiar o el plan del sábado. Uno de doce probablemente prefiera invitar a un amigo, elegir la comida o participar en una decisión. A los dieciséis, el mejor reconocimiento puede ser recibir más confianza para organizar su tiempo, manejar un pequeño presupuesto o tomar una decisión con mayor independencia.
La idea no es reemplazar la pantalla por una bolsa infinita de juguetes, dulces y premios. Si hacemos eso, solamente cambiamos de moneda.
La meta es que, poco a poco, nuestros hijos necesiten menos recompensas externas y puedan reconocer su propio esfuerzo. Que pasen de hacer algo porque un adulto ofrece minutos a hacerlo porque entienden su responsabilidad, quieren alcanzar una meta o se sienten orgullosos de avanzar.
Por supuesto, alguna vez volveremos a decir: “Si terminas, puedes jugar”. No pasa nada. La crianza real está llena de cansancio, afán y soluciones improvisadas.
Lo importante es que esa frase no sea nuestra única herramienta.
La próxima vez que estés a punto de ofrecer el celular, haz una pequeña pausa y pregúntate:
¿Quiero que mi hijo haga esto solamente por el premio o quiero ayudarlo a descubrir que puede hacerlo?
No se trata de criar hijos que no disfruten las pantallas. Se trata de acompañarlos para que no necesiten una pantalla como pago por cada esfuerzo.